Вечнозелёное хвойное дерево, родом из Японии, высотой до 30 м. Из-за медленного роста обычно выглядит как маленькое деревце или кустарник. Ствол покрыт тонкой корой красновато-коричневого цвета, которая отслаивается длинными узкими полосками. Ветви плоские широкие плотные, покрыты чешуевидными листьями (хвоей), расположены горизонтально, порой мутовчато, формируют плотную широкую крону пирамидальной формы. Хвоя кожистая, сверху тёмная, снизу белёсая, обладает приятным ароматом. Чешуйки хвои, располагающиеся в одной плоскости по 2—4 в ряд, срастаются между собой. Шишки округлой формы.
